Что такое эпигенетика?

Что, если бы я сказала вам, что решения, которые вы принимаете сегодня, окажут волновое влияние на здоровье вашей семьи на многие будущие поколения? Хотя это может показаться странным, но ваш полуночный перекус может привести к тому, что с годами вы наберете еще несколько десятков килограммов.

Но вы можете задаться вопросом, как это может повлиять на ваши будущие поколения, если в настоящее время их даже не существует. Вот тут-то и приходит на помощь эпигенетика.

В этой статье мы углубимся в то, что такое эпигенетика, и в исследования, лежащие в ее основе.

Что такое эпигенетика?

Понимание того, как ваши гены, поведение и окружающая среда влияют на ваше здоровье, жизненно важно. Ваши гены подобны проекту, но они не единственные факторы, которые имеют значение. Эпигенетика — это способ, с помощью которого ученые изучают, как ваши действия и окружение могут вызвать изменения в работе ваших генов. Эти изменения не являются постоянными и не меняют последовательность вашей ДНК, но они могут повлиять на то, как ваше тело считывает инструкции в ваших генах.

Экспрессия генов зависит от того, как часто и когда ваш организм вырабатывает белки, используя инструкции ваших генов. Хотя изменения в ваших генах могут влиять на то, какой белок вырабатывается, эпигенетические изменения влияют на экспрессию генов, включая или выключая гены.

Поскольку ваше поведение и окружающая среда, например, то, что вы едите и насколько вы активны, могут привести к этим эпигенетическим изменениям, вы можете увидеть, как ваши гены связаны с вашим образом жизни.

Как работает эпигенетика?

В вашем теле каждая клетка содержит всю вашу ДНК, как инструкцию по эксплуатации. Но чтобы знать, что делать, ДНК нужны внешние инструкции. Эти инструкции представляют собой крошечные соединения, называемые метильными группами, которые прикрепляются к генам и сообщают им, когда следует быть активными или молчать. Это все равно, что дать каждой ячейке должностную инструкцию. Гистоны, с другой стороны, представляют собой белковые молекулы, обернутые ДНК. Насколько туго они намотаны, определяет, насколько сильно работает ген, например, регулируя громкость.

Эпигеном представляет собой комбинацию метильных групп и гистонов, которая отдает приказы клеткам. В отличие от вашей ДНК, эпигеном может меняться на протяжении всей жизни, включая или выключая гены. Значительные изменения, такие как половое созревание или беременность, могут вызвать эти сдвиги, но внешние факторы также играют роль.

Такие вещи, как физические упражнения, диета, стресс, курение или употребление алкоголя, могут повлиять на эпигеном. Если в этом процессе случаются ошибки, это может привести к заболеваниям и расстройствам.

Интересно, что хотя геном остается одним и тем же от рождения до смерти, эпигеном может быть разным. Вы можете подумать, что каждый новый человек начинается со свежего эпигенома, но иногда изменения застревают и могут быть переданы следующему поколению. Итак, то, что мы делаем и как живем, может повлиять не только на нас, но и на наших потомков через эти эпигенетические изменения.

Научные исследования, подтверждающие это

Во время голландской голодной зимы во время Второй мировой войны дети, подвергшиеся голоданию до рождения, столкнулись с более высоким риском метаболических заболеваний в более позднем возрасте из-за изменений в метилировании их ДНК. Примечательно, что эти изменения сохранялись более шести десятилетий, показывая, как окружающая среда может влиять на экспрессию генов в долгосрочной перспективе. .

В другом исследовании однояйцевые близнецы изначально были схожи по своей эпигенетике. Однако с возрастом появились различия в их метильных группах и гистонах, влияющие на экспрессию генов и объясняющие изменения в их здоровье.

Более того, поврежденная или ослабленная ДНК во время репликации может привести к альтернативным эпигенетическим состояниям, затрагивающим несколько поколений.

Изучение​ что нарушение репликации ДНК приводит к усилению экспрессии определенного генетического материала, потенциально изменяя характеристики организма.

Аналогично, нарушение репликации ДНК во время внутриутробного развития может иметь долгосрочные эпигенетические последствия для полного набора ДНК или генома организма.

Не нашли подходящую информацию? Не беда! Воспользуйтесь поиском на сайте в верхнем правом углу.