Плохо с головой

Результаты исследований головного мозга бывают крайне сомнительными, выяснили американцы.

Ученые педантично соблюдали все правила. Как и положено, испытуемому объяснили ход эксперимента. После этого его на пять минут уложили в функ­циональный магниторезонансный томограф. С интервалом в 12 секунд испытуемому показали 15 портретов людей в разном настроении. При этом ученые наблюдали реакцию головного мозга испытуемого.

Использование функцио­нальной магниторезонансной томографии - стандартная про­цедура для оценки интенсив­ности кровотоков в головном мозге. Врачи во всем мире верят в высокую степень достоверности этого метода.В данном случае загвоздка, однако, заключалась в том, что испытуемым была... мертвая рыбина из супермаркета: взрослый атлантический лосось длиной 46 сантиметров и весом 1,7 килограмма.

Издевательство над наукой? Отнюдь. Положив лосося в MPT, группа ученых под ру­ководством Крэйг Беннетт из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (США) пыталась ответить на вопрос: если замороженная рыба в томографе излучает такие же сигналы, как живой человеческий мозг, то сколь достоверны тогда захватывающие результаты исследований мозга у человека?

Полученные результаты Беннетт объясняет методической погрешностью. Когда томограф сканирует десятки тысяч элементов объемного изображения, всегда есть воз­можность ложноположительных результатов. «Это как если дать новичку дротики для игры в дартс: чем больше у него по­пыток, тем выше вероятность, что он попадет в цель, хотя игрок он плохой», - объясняют ученые.

Для получения снимков го­ловного мозга рыбы было от­сканировано около 8 000 вок­селей (объемных пикселей изображения), при исследовании мозга человека нужно 60 000 вокселей. Из-за этого возрастает вероятность странных корреляций.

Итог исследования таков: те, кто знаком с проблемой, могут исключить ошибочные данные методом статистической кор­рекции. Увы - многие ученые такую тщательность не берут за правило. «Нам хотелось бы, чтобы такая форма коррекции данных стала нормой в томог­рафии», - говорит Крэйг Беннетт.