Капсульный антиген пневмококков является чистым полисахаридом, он определяет специфичность, на основании которой пневмококки подразделяются более чем на 80 сероваров.

Для медицинской микробиологии наибольший интерес представляют антигенные свойства бактерий, токсинов и вирусов.

Альтернативный путь индуцируется ЛПС и любыми другими микробными анти­генами (вирусными, бактериальными, антигенами грибов, простейших и т. п.). В этом случае не участвуют компоненты О, С4, С2, и другая конвертаза расщепляет С3 на его субкомпоненты С3а и С3b. На этом уровне и происходит смыкание альтернативного пути активации комплемента с классическим.

Известны три пути активации системы комплемента: классический, альтернативный и с использованием механизма С1-шунта.

Свежая сыворотка крови, как это было установлено Г. Наталлом в 1888 г., обладает отчетливой бактерицидной активностью в отношении многих видов бактерий. Бактерицидный эффект зависит от наличия в ней ряда веществ, но главным образом от присутствия антител и особенно фактора, содержание которого, в отличие от антител, не связано со специфическим иммунным ответом, а его количество в крови не увеличивается при иммунизации.

Для оценки бактериального загрязнения почвы санитарно-показательными микроорганизмами служат БГКП, энтерококки, клостридии (С. perfringens), термофилы; воздуха — стафилококки и стрептококки; предметов обихода — БГКП, стафилококки, энтерококки; пищевых продуктов — БГКП, энтерококки, стафилококки, бактерии группы протея.

Для многих видов микроорганизмов кишечник — биотоп, т. е. единственная есте­ственная среда их обитания. Следовательно, обнаружение в исследуемом материале представителей микрофлоры кишечника служит непосредственным доказательством фекального загрязнения объекта и указанием на возможное присутствие в нем возбудителей кишечных инфекций (брюшного тифа, холеры и т. п.).

Запасы азота в природе очень велики. Он входит в состав всех организмов на Земле. Общее содержание его в организмах составляет более 25 млрд тонн, большое количество азота находится также в почве. Но еще более грандиозен запас азота в атмосфере: над каждым гектаром почвы поднимается столб воздуха, содержащий около 80 000 тонн молекулярного азота.

Предполагается, что в предбиологический период атмосферные газы находились в восстановленном состоянии: азот — в форме аммиака; кислород — в составе воды; углерод — в форме метана. Современное их состояние в виде окисленных форм: азота и кислорода в форме простых газов, а углерода в виде оксида углерода — в значительной степени является следствием активности живых организмов, в том числе микробов.

Способность образовывать пигмент присуща многим видам микроорганизмов. Как уже ранее упоминалось, цианобактерии, некоторые виды архебактерий, а также черные и пурпурные бактерии имеют пигменты типа хлорофилла или бактериородопсина, с помощью которых они улавливают энергию Солнца.